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英英辞典を使う訓練
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英英辞典を使うなんて「高嶺の花」と考えている方は、英語学習と通訳訓練を少し混同されているように思えます。英語学習の初学者に英英辞典はあまり向かないでしょう。しかし通訳の訓練というものは、英語力がかなりの程度身についていないと成立しません。通訳の訓練を受けた後に英語力が伸びたという話を聞くことがありますが、それはあくまで結果論です。

今回は、英英辞典を使って英語の「語感」、つまり a feel for the English language を鍛える練習についてお話します。

通訳の勉強をしていると、わからない単語が出てくるとすぐに英和辞典を引きがちです。英語から日本語に訳さなければいけないからです。それはそれで理にかなっています。しかし英和辞典の訳語が本当に役に立つのは、日本語の訳語が比較的はっきり決まっている場合に限られると言ってもよいでしょう。

たとえば、 cataract を英和辞典で調べれば「白内障」と載っています。このような専門用語のように定訳がある場合には英和辞典は非常に便利です。しかしそれ以外の多くの単語では、英和辞典に載っている訳語はあくまで「目安訳」にすぎません。

 

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英語のイメージをつかむ
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たとえば resilient という単語を英和辞典で調べると、「弾力のある」「回復の早い」といった訳語が出てきます。しかし英英辞典を見ると、次のように説明されています。

able to withstand or recover quickly from difficult conditions

この定義を踏まえると、もし

He is resilient in the face of defeat.

という文を日本語に通訳するのであれば、「敗北に直面してもくじけない人だ」と訳すと日本語として自然になります。また

He is resilient.

という文であれば、文脈によっては「彼はめげない」と訳す方が理解しやすくなることもあります。

上手な通訳とは、英和辞典の訳語を当てはめる作業ではありません。英語の単語が持つ意味のイメージを正確に理解し、日本語の語彙の中からそのイメージに最も合う表現に変換する作業です。つまり通訳とは「言葉のイメージの転換」なのです。

したがって、通訳の訓練を受けている人の日本語の語彙力、つまり母語の力が貧弱であれば、文脈に応じて適切な訳語を出すことはできません。この点は非常に重要です。また英語の語彙力が母語の語彙力を大きく超えることも、ほとんどありません。

 

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英語の sense を理解する
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英和辞典は確かに便利です。訳語を素早く確認するという意味では役に立ちます。しかし英和辞典に載っている日本語は、あくまで「ひとつの目安となる訳語」にすぎません。英語の単語が本来持っている意味やニュアンス、つまりその単語の sense まで十分に伝えてくれるわけではありません。

ここで言う sense とは、単語の基本的な意味の感覚や、どのような場面で使われるのかというイメージのことです。単語を日本語の訳語として覚えてしまうと、この sense がつかめません。しかし通訳の訓練では、この「英語そのものの意味の感覚」を理解することが不可欠です。

英語を日本語に置き換えることだけに頼っていると、単語を覚えたつもりでも、実際の文脈でどのように使われるのかが分からないままになってしまいます。特にニュース、ビジネス、政治といった分野では、単語の意味の幅や使われ方を英語で理解しておくことが重要です。

 

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sincere の意味のずれ
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英和辞典の訳語と英語の sense の間には、しばしば隔たりがあります。たとえば sincere という単語を英和辞典で引くと、「誠実な」「真心がある」といった訳語が出てきます。しかし英語の sincere が表している意味は、日本語の「誠実な」と完全に一致するわけではありません。

英語ではむしろ

not pretending or hiding your real feelings; saying what you genuinely mean

という感覚が中心にあります。つまり「うそをつかず、自分の本心をそのまま言う」「本当に思っていることを隠さずに言う」という意味合いです。

そのため

sincere = always gentle or considerate

とは限りません。

たとえば

He gave me a sincere answer.

と言われた場合、それは「本音で答えてくれた」という意味になります。答えの内容が相手にとって心地よいとは限りません。本当のことを言うことが優先されているからです。

 

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英英辞典を使う方法
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このように、英和辞典の訳語だけで理解すると、単語の本来の感覚を正確につかめないことがよくあります。そこで役に立つのが英英辞典です。英英辞典では、単語の意味が英語で説明されています。英語の単語を別の英語で読むことで、その単語がどのような状況で使われるのか、どのようなニュアンスを持つのかが理解できるようになります。

 通訳では単語を一対一で訳すのではなく、意味を理解して言葉のイメージを転換する力が求められます。その意味で、英英辞典を使う練習は非常に有効です。

 

英英辞典をあまり使ったことがない人には Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary を勧めます。この辞典の特徴は、定義が自然な英語の文章で書かれていることです。多くの英英辞典では短い語句で意味が説明されることが多いのですが、COBUILDでは

If you say…
Something that…

のように、実際にネイティブスピーカーの先生が説明するような英語で書かれています。そのため単語の意味だけでなく、どのような状況で使われるのかという感覚もつかみやすく、英英辞典に慣れていない人でも比較的読みやすい辞典です。

ペーパーバックでこの辞書を買うと、かさばるので持ち運びに不便です。それに値段が高い。アマゾンで6,600円となっています。そこでお勧すめなのがアプリです。

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DONGRIでCollins COBUILDを入手する方法
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① DONGRIアプリをインストールする
まずスマートフォンに DONGRI を入れます。
App Store または Google Play で「DONGRI」と検索してインストールします。

② アカウントを作る
アプリを開くとログイン画面が出ます。
初めての場合は 新規アカウントを作成します。

③ 辞書ストアを開く
ログインすると、アプリ内に 辞書一覧（ストア）があります。
そこから追加できる辞書が表示されます。

④ Collins COBUILD を選ぶ
辞書の一覧から

・Collins COBUILD Advanced

の COBUILD 英英辞典を選びます。

⑤ 購入してダウンロード
辞書を購入すると、アプリ内にダウンロードされます。
一度ダウンロードすると オフラインでスマホでもPCでも検索できます。

これだと1年間で現在 1,160円 で利用できます。

(多くの紹介サイトやストアページで「Dictionary Bubble」と「Instant Dictionary」は同一のものとして扱われています。)

もう一つ、私が勧めている実際的な方法があります。それは Instant Dictionary by GoodWordGuide.com (Dictionary Bubble) をブラウザの拡張機能として入れておくことです。これを入れておくと、英語の記事やニュースを読んでいるときに、わからない単語をクリックするだけで英語の定義が画面に表示されます。辞書を開く必要がなく、その場ですぐ意味を確認できるので非常に便利です。

Instant Dictionary の定義は簡潔で要点を押さえたものになっています。読み上げ機能があり、類義語・反義語も表示されます。単語の中心的な意味を短い英語で示してくれるため、英語を英語のまま理解する練習になります。記事を読みながらこの機能を使っていくと、だんだん英英辞典の定義に慣れていくことができます。

通訳では、単語を日本語の訳語として覚えるのではなく、英語の意味のイメージとして理解することが重要です。まず英英辞典で定義を読み、その単語が表している意味のイメージをつかみ、必要であれば英和辞典で訳語を確認する。この順序を習慣にすることで、単語を「英語のイメージ (sense)」が頭に残りやすくなります。

英英辞典を日常的に使う習慣は、英語を英語のまま理解する力を養うための、非常に良い訓練になります。

写真のように分からない単語をクリックするだけで英語の定義が表示されます。辞書を開く必要がなく、その場ですぐ意味を確認できます。

 

（文・Jay Hirota）

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